Grazie alla chiave di accesso anticipato fornitaci gentilmente dagli sviluppatori, abbiamo avuto l’opportunità di immergerci nelle atmosfere tropicali di Starsand Island prima del suo debutto ufficiale.
Il titolo sarà disponibile a partire dall’11 febbraio in Early Access su Steam e Xbox Game Preview, una fase cruciale che permetterà al team di sviluppo di plasmare il gioco basandosi sui feedback della community. È importante sottolineare che quanto leggerete in questa anteprima riflette lo stato attuale del prodotto: alcune funzionalità potrebbero cambiare, evolversi o essere aggiunte nei prossimi mesi.
Ci aspettavamo un titolo incompleto, ma quello che abbiamo trovato ad attenderci, invece, è stata un’esperienza che promette di rubare molte ore alle nostre giornate.
Un anime interattivo tutto da vestire
Il primo impatto con Starsand Island è puramente visivo ed è una gioia per gli occhi. La direzione artistica scelta è incredibilmente curata, con uno stile che richiama le migliori produzioni anime, caratterizzato da colori vibranti e ambientazioni che invitano all’esplorazione.
Le animazioni sono fluide e ben realizzate, ma il vero tocco di classe si nota quando vengono introdotti nuovi personaggi del cast: ogni incontro è sottolineato da sequenze che danno profondità e carisma agli abitanti dell’isola, rendendo piacevole ogni nuova conoscenza.
Questa cura estetica si riflette anche nella creazione del nostro alter ego. L’editor del personaggio è sufficientemente approfondito e permette di dare vita a un avatar in perfetto stile anime, con opzioni che spaziano dai tratti del viso alle acconciature.
Abbiamo apprezzato particolarmente la varietà degli outfit iniziali e le possibilità di personalizzazione del vestiario.
Il gioco, inoltre, premia i giocatori più attenti alla moda sbloccando nuovi capi d’abbigliamento durante l’avventura, incentivando così a cambiare look man mano che ci si integra nella vita isolana.
Tra relax, farming e una foresta magica
Il cuore pulsante di Starsand Island è un mix ben bilanciato di attività cozy che spaziano dal farming alla socializzazione, passando per il romancing e il crafting.
Non ci si limita a zappare la terra: il gioco offre un ventaglio di possibilità che tiene sempre impegnati senza mai generare ansia.
Anche il crafting, spesso punto dolente di questo genere, qui risulta piacevole. I materiali necessari per costruire oggetti e strutture sono presenti in abbondanza nel mondo di gioco, una scelta di design intelligente che elimina la necessità di un grinding eccessivo e tedioso.
A sorpresa, il titolo include anche una componente di combattimento base. Non aspettatevi scontri cruenti o complessi: l’azione è relegata a una zona specifica, una suggestiva foresta magica, e mantiene toni assolutamente pacati. Il combat system è semplice, rilassante e funzionale alla narrazione, integrandosi perfettamente con l’atmosfera generale senza mai risultare fuori posto o troppo punitivo per chi cerca un’esperienza tranquilla.
Sfrecciando verso il tramonto (con la canna da pesca)
Uno degli aspetti che ci ha colpito maggiormente è il sistema di trasporto. Dimenticate le lunghe camminate a vuoto: Starsand Island mette a disposizione una serie di mezzi divertentissimi per esplorare la mappa. Che si tratti di sfrecciare su una piccola vespetta, di esibirsi in trick con lo skateboard o di cavalcare alcuni degli animali presenti, spostarsi da un punto all’altro dell’isola è rapido e appagante.
Questo sistema di mount e veicoli rende l’esplorazione un piacere e mai un obbligo, invogliando il giocatore a scoprire ogni angolo della mappa, che tra l’altro comprende anche molte chest e premi nascosti.
Tra un giro in scooter e una sessione di agricoltura, abbiamo dedicato del tempo anche alla pesca. Nel mondo dei videogiochi esiste una regola non scritta: se c’è la pesca, il voto è 10! Scherzi a parte, anche questa attività è stata implementata con intelligenza.
Il sistema di recupero è basilare ma efficace, basato su una meccanica visiva intuitiva: quando la lenza diventa rossa, significa che la tensione è troppa e si rischia la rottura.
È un minigioco immediato che aggiunge un altro tassello al mosaico di attività rilassanti offerte dal titolo.
Costruire legami e arredare sogni
Un aspetto che ci ha piacevolmente sorpreso è la profondità del sistema sociale. Gli abitanti di Starsand Island non sono semplici manichini messi lì per riempire lo spazio, ma hanno routine e personalità distinte che invogliano a interagire con loro ogni giorno. Il sistema di quest e di regali è classico ma appagante: aiutare i vicini con le loro richieste non serve solo a ottenere ricompense, ma sblocca dialoghi e situazioni che rendono l’isola viva.
C’è una certa dolcezza nel vedere come i rapporti evolvono, trasformando sconosciuti in amici fidati (e forse qualcosa di più), il tutto gestito con quella scrittura leggera e accogliente che permea l’intera produzione.
Ma la vita sull’isola non è fatta solo di chiacchiere. Se la personalizzazione dell’avatar ci aveva convinto, quella della propria abitazione ci ha conquistato. Il gioco offre una vasta gamma di mobili, decorazioni e ninnoli per rendere la propria casa un vero rifugio personale.
Non si tratta solo di piazzare un letto e un tavolo: abbiamo passato diverso tempo a scegliere l’arredamento giusto o a posizionare quella lampada specifica per creare l’atmosfera perfetta. La libertà creativa è notevole e vedere la propria dimora evolversi da capanna spartana a villa accogliente è una delle soddisfazioni più grandi del gameplay loop.
Tutto questo si incastra in un ritmo di gioco che definiremmo “zen”. Starsand Island ha il grande pregio di non mettere fretta al giocatore. Non c’è la pressione di dover ottimizzare ogni secondo della giornata o la paura di perdere eventi irripetibili se si decide di passare un pomeriggio a non fare nulla se non guardare il mare.
Questa assenza di stress è forse la feature più importante: il gioco ti invita a prenderti il tuo tempo, a respirare e a goderti la progressione naturale delle cose, rendendolo il titolo perfetto per staccare la spina dopo una giornata frenetica nel mondo reale.
Una melodia per l’anima e menu senza stress
Non possiamo chiudere questa anteprima senza menzionare il comparto sonoro, che in Starsand Island gioca un ruolo cruciale nel creare quel senso di pace che permea l’avventura. La colonna sonora è una carezza delicata: brani strumentali leggeri accompagnano le nostre giornate, mai invadenti e perfettamente in sintonia con i ritmi lenti della vita isolana.
A questo si aggiungono gli effetti ambientali ben realizzati, dal fruscio del vento tra le palme al rumore delle onde che si infrangono sulla riva, dettagli che trasformano una semplice sessione di gioco in una piccola vacanza virtuale per le nostre orecchie.
Anche l’interfaccia utente merita un plauso per la sua pulizia. Spesso in questo genere di giochi ci si ritrova sommersi da menu caotici e inventari impossibili da gestire. Qui, invece, tutto sembra studiato per essere intuitivo e leggibile fin dai primi minuti.
Che si tratti di consultare la mappa, organizzare lo zaino o navigare tra le ricette di crafting, ogni azione è fluida e richiede pochi clic.
Questa attenzione alla “Quality of Life” è un segnale importante: dimostra che gli sviluppatori vogliono rimuovere ogni barriera tra il giocatore e il divertimento, lasciando che l’unica preoccupazione sia decidere se pescare o decorare casa.
Un diamante grezzo pronto a brillare
Essendo un titolo in Accesso Anticipato, è naturale incontrare qualche piccola sbavatura tecnica. Durante la nostra prova abbiamo notato dei bug sparsi qua e là , ma si tratta di imperfezioni minori che non hanno mai compromesso la godibilità dell’esperienza o rotto il gioco.
Siamo fiduciosi che il team di sviluppo saprà levigare questi spigoli con i futuri aggiornamenti, dato che la base di partenza è solida.
In conclusione, Starsand Island si presenta come un progetto estremamente promettente. Pur essendo ancora in fase di sviluppo, offre già decine di ore di contenuti, un mondo vivo e una struttura di gioco che sa come intrattenere.
È un ottimo inizio per questa nuova realtà videoludica e noi non vediamo l’ora di scoprire come si evolverà nei mesi a venire, sicuri che saprà conquistare una folta schiera di appassionati del genere.
Come già anticipato, il titolo sarà disponibile a partire dall’11 febbraio in Early Access su Steam e Xbox Game Preview. Segnaliamo anche che il gioco (per ora) non contiene la lingua italiana.
